Natural Disaster

I had a couple of other things I wanted to write about this week until terrible summer rains devastated parts of Rio de Janeiro and São Paulo. There's flooding every year, and last year was also a disaster, killing several hundred people in both states. This year's floods, though, are being called one of the worst natural disasters in Brazil, with over 500 mortalities in the mountain region of Rio state alone. It's one thing to see photos; it's another to actually see it for yourself:

So my question was, how can people help? It's a bit easier if you're in Brazil; there are tons of drop off points for donations, and bank deposits can be made to a number of organizations.

Donation drop off points and aid organizations in Rio de Janeiro (capital)

Donations and aid organizations in Rio state

Donation drop off pionts and aid organizations in Rio & in other cities in Brazil

But it's a bit more difficult if you're outside of Brazil. Fellow blogger Alex Castro helped set up a site last year to help facilitate information about the floods and how to help. But even there, donations from afar can only be made through bank deposits (a reader pointed out you can make deposits online through Xoom, though at least Americans are more accustomed to direct online donations). Even the local businesses only seem to offer a phone number to call for more information about making donations; only NGOs have pertinent information available online.

Philanthropy is still developing in Brazil,in part because the government is often viewed as the institution responsible for solving the problems of the poor and those who cannot help themselves. But NGOs have also flourished in recent years and have been gaining more clout, despite some distrust due to scandals of embezzlement or fraud. Distrust is another issue that has hampered online banking and finance; Brazilians are especially wary, and are fearful of getting ripped off or having their financial information stolen.

Setting up online donations is theoretically one of the easiest ways to get quick funding, especially during natural disasters. After the Haiti earthquake, people from all over the world were able to help local organizations with a few clicks or even sending text messages, and while things are arguably still a total mess there, it was an easy way to send aid to people on the ground.

So I tried looking at some of the organizations working in the Região Serrana and Rio. The local Red Cross doesn't seem to let you make donations online, nor does Rio NGO Viva Rio. So far, the only local organization I found working in the area that lets you donate online is CARE Brasil.

For those of us in the US, you can donate to Red Cross International or CARE International. Still, I wish there was a more direct way. Any volunteers to set up a website to funnel online donations to Viva Rio and other local organizations?

UPDATE: Alex made a new page on Projeto Enchentes about how to help from abroad. He lists some of my suggestions here, and also discovered the Red Cross in São Paulo allows for online donations.

Comments

[Simone]

Nao tem nada de "Natural" nesse "Disaster". A verdade é que ano trás ano é a mesma coisa neste país. Doar infelizmente não resolve muito mais o problema do que colocar o dedo no buraco de uma vazamento em uma parede prestes a cair. Não digo que não devemos doar mas certamente não adianta só doar se é que queremos ver algo mudar aqui.

Desde que me conheço por gente neste país há duas coisas que vejo: corrupção e desastres, além de carnaval e futebol. Pois bem, os dois primeiros estão conectados (talvez os dois últimos também). É de desastres que os corruptos se alimentam e por causa deles que os desastres existem! E não adianta pensar que a corrupção é a única causa de todos os males aqui, pois o público tem sim muita responsabilidade, especialmente a da camada mais educada e mais rica de nossa sociedade que sabe disso e em vez de ajudar a mudar lucra mais e mais do abandono do governo.

O x da questão é esse. Vivemos em uma sociedade capitalista mas sem nenhuma verdadeira responsabilidade social. Até os planos sociais que vemos que deveriam ser "socialistas"/pro povo mais carente são uma mera arma do governo para propaganda e não resolve absolutamente nada pois dá migalhas ao que morre de fome. E ainda há quem diga que isso é uma grande mudança... não sabem o que é realmente não ter dinheiro pra nada. Sem contar que há milhões de brasileiros ainda vivendo em extrema miséria. Enquanto isso a antiga gente pobre hoje é "classe média" mas o custo de vida das grandes cidades do país é igual ou pior às cidades mais ricas do mundo. Em São Paulo o ônibus subiu a R$3 a viagem. Sem integração com o metrô, gastasse em média R$10 por dia só para ir e voltar ao trabalho, considerando que é um trajeto simples. Com o trânsito e enchentes isto pode ser tirar pelo menos 5 a 6 horas de seu dia de trabalho. E o salário da maioria classe média não ultrapassa R$2000 (na verdade o da maioria é menos de R$1000 sem contar a dedução de impostos)o que convenhamos é uma miséria para uma pessoa solteira, imagine para uma familia! O problema são eternamente os impostos, os péssimos serviços o que fazem as pessoas arriscarem a vida e morar em áreas de risco como Franco da Rocha, que todo ano fica alagada ou em morros como é no Rio.

Por tudo isso, não acredito que o problema vá se resolver tão rápido aqui. Em qualquer outro país (com terremotos, furacões, etc) com desastres naturais como a Austrália, o governo tem um sistema de desastre. Aqui só o ano passado, depois do desastre em Angra, foi reservado quase meio bilhão de reais para evitar desastres, dos quais 50 milhões iam pro Rio mas menos de um milhão foi investido em certas áreas do Rio apenas. E daí eu te pergunto o que foi feito com o resto? De quem é realmente a culpa que mais de 500 pessoas estejam mortas mais uma vez por causa das chuvas?? Da natureza??? Jamais! Na Austrália onde o desastre foi 10x ou mais pior houveram menos vítimas. E isso porque lá acontece grandes chuvas cada 10 anos!! Aqui é cada estúpido ano, na mesma época/mês e principalmente na mesma região, RJ. E onde estava o governador (que é o mesmo do ano passado) este ano? De férias. Lógico. E ainda tem a cara-de-pau de culpar a chuva.

Desculpa escrever o comentário em português em seu blog em inglês, mas quando percebi que ia assim já era tarde.

Fica aí a reflexão. Para aqueles que queiram doar fora do país, sempre há um jeito. Para os brazucas que querem fazer algo pelo país que vai além de por o dedo no buraco, também há. Tá na hora da gente se unir e cobrar de nosso governo no mínimo um plano de alerta eficiente e uma educação melhor para que não vejamos (como em SP) lixo por todos lados que o pessoal vai jogar nos rios e que depois ajudam a transformar a já caótica cidade de SP em um verdadeiro lixão a céu aberto.

[Leila]

I tried Xoom and I had trouble because it only accepts donations to individuals and not organizations like the City Hall (they ask for the CPF ID, and the CPNJ number has more digits therefore it doesn't work.) Let's try to find out if Banco do Brasil accepts donations through their website via deposit. I used to be able to do that but their website changed and I can't find out how. Please e-mail me if you have any info on that.

[Carlos]

The Catholic Diocesis of Petrópolis, which covers most of the affected area, is accepting donations for the relief efforts at:

Mitra Diocesana, Bradesco bank, agency 401-4, account 114134-1

A Diocese de Petrópolis, que cobre a maior parte da área afetada, está aceitando doações para auxílio aos afetados pelas enchentes em:

Mitra Diocesana, Agência 401-4, Bradesco, conta corrente 114134-1

[Leila]

I just talked to Xoom directly. They told me they can only accept transations between individuals/family members/friends, that's why they only accept CPF numbers and not the CPNJ numbers from the organizations and banks that opened the aid accounts. At this point the only way to send the money from abroad for the flood victims is through wire transfers from your bank to the Brazilian bank. Bradesco Bank gave me the following path:

Swift Code BBDEBRSPRJO, Bank 237, Ag 6570-6, Account number 2011-7, CNPJ 002932524/0001-46, Name: Secretaria de Estado de Assistencia Social e Direitos Humanos.

[Rafael]

Nem vejo utilidade nisso.

[dimitri]

Try www.visaomundial.org.br to make online donations, it is available!!!

[Amela]

oh my God. I watch & read the news once every 2 weeks because it's so depressing with the horrible economy, drunk teenagers getting killed, gangsters killing cops, etc... When I went to see my relatives today, my grandmother asked me if my in-laws were alright. I thought the storms were in Australia {heard that news from a friend who's there on a vacation/business trip) but I had no idea that it was happening all over the world.

I guess it's a way of mother nature warning us that we are really destroying our natural habitat. We need to protect our planet. Of course these disasters are beyond our control but if we all become more 'green' or eco-friendly then maybe the impact would have been less catastrophic.

That's really sad. I hope that all of the families find their missing loved ones & I hope the deceased rest in peace.