A verdade é que não estou com muitas saudades do Brasil, pelo menos no
sentido que não estou com vontade de voltar agora, de estar lá agora.
Mas estou com muita saudade das lembranças que tenho do meu tempo lá.
Sempre quando penso em uma experiência boa que tive, ou até momentos de
importância nenhuma, tipo de estar lendo na cama ou sair para comprar
suco, fico com saudades desse momento. Tem sentido sentir saudades de uma recordação?
Todo o mundo sempre me pergunta, "Mas você não esta sentindo falta do
Rio? Do Brasil?" Ficam decepcionados quando eu respondo que não. A
única vez que fiquei emocionada foi em setembro, quando o Eliseu me
mandou um vídeo desses, propaganda para as Olimpíadas com essas imagens
maravilhosas das montanhas e o mar, que de repente começei a chorar.
Quando fui embora do Rio, queria muito voltar para casa. Apesar do que
as coisas aqui são difíceis, mesmo assim fico muito feliz de estar
aqui. Estou contente de estar com meus amigos e a minha família e de
ter conseguido um trabalho muito bom, pelo menos por enquanto. Estou
muito feliz de ver o Eliseu finalmente ganhando um salário digno, muito
mais do que qualquer trabalho que teve no Brasil. Estou aliviada que ele
está tao bem aqui. Estou sentindo bem de sentir segura de andar na rua
e voltar para casa em paz.
Vou voltar para o Rio, é lógico, provavelmente o ano que vem. Sempre
irei voltar, especialmente para visitar a família do meu marido. Mas
não sei se um dia vou voltar para morar. Não sei se tenho a habilidade
de fazer isso tudo de novo. Ao mesmo tempo, me sinto muito carioca. Eu
amo uma cidade onde não quero morar. Para mim, isso parece bem carioca
mesmo.
Despite my excitement to go home, there are some key things I'll miss about Rio.
This is probably #1 on the list.
I have been spoiled rotten by the view from our two apartments in Rio, and I'm bracing myself for views of air shafts, brick walls, and parking garages.
In my time spent in Rio, I must admit that I am baffled by the range in quality of services, because though there's plenty to complain about, it's not all bad. And what is most perplexing is that you don't always get what you pay for.
Take for example, a day I went to the dentist and the post office. The post office employee, who is paid by the government, was far friendlier, more helpful, and kinder than the dentist, one of thousands in private practice in the city. People complain that government employees are awful, since it is very difficult for them to lose their jobs, but once in awhile they are in fact helpful and polite, more so than some employees of private companies.
Though I think restaurant service is, in general, fairly bad in Rio, the quality of service doesn't always correspond to the menu prices. Getting a decent server is the luck of the draw, whether you go to a fancy restaurant or to a kilo joint. In a single mall, there's a cashier that has failed to give me the correct change (or change at all) several times [I got it back], a woman who trusted me to pay but didn't want to keep me waiting while the credit card machine line was busy, a waiter who moves at the speed of molasses on any given day, and another cashier who is incredibly polite and efficient. Go figure.
In retrospect, the absolute worst service I've had is one of the most important: NET. We paid for a package for TV, internet, and phone service, and we have, without fail, had a problem every single month since we had the cable installed. There has been a problem with each and every bill, in that it has not come, wasn't debited, or was for the wrong amount. They abruptly stopped our 3 megabyte connection when Eli "surpassed" the monthly limit of byte transfer without warning (they sent an email after they slowed the connection entitled "mail" which went straight to his spam), and only restored it at the beginning of the next month. They have overcharged us twice, and though they corrected the amount, we are still dealing with the second incorrect bill. Eli has spent many hours on the phone screaming (as much as a Brazilian "screams") at the insanely incompetent staff. I'm comforted to know that it's not just us, though.
What has your experience been with services in Rio? What are the best? What are the worst?
I wrote this as a page but never as a post, and in my page-cleaning frenzy, I decided to clean this out and make it a regular entry.
[Written February 14, 2008]
In 2007, Cristo was voted one of the seven wonders of the modern world.
I thought you all should know my votes for the seven wonders of Rio (in no particular order). Photos all by yours truly.
1. Pao de Acucar (Sugarloaf) Who knew the earth was capable of
creating such a ridiculous-looking, yet unbearably beautiful bump of a
mountain, visible from all over the city?
2. Lagoa (Lagoon) The
view from almost every part around the Lagoon of Pedra da Gavea, Two
Brothers' Mountain, Cristo, and the Floresta da Tijuca is stunning, not
to mention Lagoa is studded with palm trees, puppies, and pretty
people.
3. The Metro It's
clean. It's safe. It's fast. It's efficient. Some stations have works
of art. It gets me to Centro in ten minutes. Now all they need to do is
extend it all the way to Barra and it will be just about perfection.
4. Cristo Redentor (Christ the Redeemer) I
[used to] see him every day from my window and never git tired of him. When I
took my Jewish grandma to visit the monument, she kept saying, "Well
this is an EXPERIENCE."
5. Hortifruti A
chain of upscale food stores only in Rio, where you can buy most
Brazilian tropical fruits, imported fruits, and fruits even Brazilians
haven't heard of, like this one, the pitaia.
6. Parque Lage Though
not a very well known tourist destination, this is one of the most
beautiful and fascinating parts of Rio, with Cristo hovering above.
7. Eli Though
he will vehemently deny being a Carioca, as he was born in Rio Grande
do Sul, he pretty much is by default of the 23 years he's lived here.
He's Rio's greatest maravilha for me.
Usually, when I leave a place where I've lived, I obsess about it, counting down the days and thinking, "This is the last time I'll go here," or "This is the last time I'll do this." But this time, I feel like every day is just another day. I do, however, find myself running my eyes over everything, like you'd run your hand along a fence or along a smooth surface.
Every time I tell someone I'm leaving, they ask three questions: You don't like it here? When do you go back? Why are you leaving? ...to which I respond No, I do like it here, in a few days, because I have to. Every time, without fail, the second question actually means "When are you coming back to Brazil?" rather than "When are you going home?" and when they clarify, I shrug. I have no idea.
I spent my last full day in Rio in my neighborhood, running errands, and it was as if everything conspired against me to remind me just how much I would miss the day-to-day drama of the city: a gay guy dressed in army fatigues hopping around and singing loudly and slightly off key outside of a new store, guys running down the street to the supermarket with half a cow carcass on their shoulders, a guy wheeling himself in a wheelchair in the middle of traffic because the sidewalk is too narrow, a manhole missing its cover on a major street, causing people to peer down into it and comment, "Olha que perigo!"
It feels odd to walk around, seeing the same things I see every day and know that soon, I will be on practically a different planet. The things I've gotten used to and the things I love will soon be far away. It doesn't feel real.
One of the things I'm going to miss the most about living in Rio is being amidst so much exotic flora and fauna. It just makes me inexplicably happy. On our hike a few weeks ago, Eli and I passed thickets of bamboo, huge vines, enormous bromeliads, and countless types of palm trees.
One of my favorite plants that grow all over the city is this one, with heart-shaped leaves bigger than my head:
And of course, nothing thrills me more than fruit trees growing in the wild:
Besides the dozens of micos we came across, we also stumbled upon this shockingly red bird. I don't think it's a cardinal, though. Any ideas?
This is the story I originally wrote for the Gente Boa section of O Globo that they decided not to publish (nor an abbreviated version). I wrote it in January, but I finally decided to post it now.
As dez lições cariocas
10. Para as mulheres, não dá para fazer planos durante os jogos mais importantes de futebol. Não adianta sair para boate ou filme; os homens recusam sair de frente de uma TV para poder assistir o jogo. Não adianta sair com as amigas para um restaurante ou um bar; os garçons estarão distraidos pelo jogo. Não adianta dormir; os gritos te deixarão acordada até o final do jogo. Como dizemos em inglês, If you can’t beat em,’ join em,’ ou seja, se não pode vencé-los, junta-se à eles. O melhor plano durante os jogos é assisti-los!
9. Tem regras sutis porém muito importantes no comportamento durante as refeições. Em meu caso, o mais difícil é não poder comer com as mãos, especialmente sanduíche, pizza, hamburger, bolinho, até as vezes batata frita! Sem talher, guardanapo ou palito, não é civilizado no Rio, porém nos Estados Unidos, é aceitável e esperado. As vezes vejo as pessoas limpando a boca depois de cada gole de bebida, mas não tenho paciência para isso; porém aprendi a limpar a boca depois de comer, ainda se fosse só um salgadinho na esquina. Não é comum ver os cariocas comendo ou bebendo enquanto andam, como é normal nos Estados Unidos, e isto é especialmente difícil para mim, já que gosto de multitask, ou seja, fazer mais de uma coisa na mesma hora para poupar tempo. Aqui, comer é um tempo sagrado, um momento separado do resto do dia.
8. Os cariocas são muito afeituosos e dão um beijo não só quando cumprimentam uma pessoa, senão também quando se despedem. Isso não é muito comum com os americanos, menos que sejam parentes, porque não gostamos muito de se tocar. Por isso, levei muito tempo para acostumar com isso. Mas ainda não sei como deveria cumprimentar uma pessoa, já que é normal para os cariocas dar dois beijos, mas as vezes as mulheres só dão um e se abraçam. Nesse caso, fico confusa e acabo com a boca arranhando no nariz da pessoa. E depois de ficar todo incomodada, tenho que dar beijo de novo justo depois do encontro, mesmo que seja curto!
7. Os cariocas reprimem os barulhos do corpo a qualquer custo. Agora nem penso em tirar um lenço de papel para limpar o nariz na mesa do almoço; tenho que ir no banheiro, ainda se vou limpar em silêncio total. Se fizer barulho (ainda no banheiro) as pessoas me olham com puro nojo. Sempre tenho que cobrir a boca quando tossir, ainda se estiver sozinha, porque se uma pessoa entrar e me ver, vai fazer cara feia. Mas por isso estranhei o costume do espirro. Nos Estados Unidos, é bem-educado falar “saúde” quando uma pessoa espirra, até para as pessoas que não conhecemos. No Rio, não é assim. Tanto que os cariocas não aguentam os barulhos do corpo, a maioria das vezes me ignoram quando eu espirro, fingindo não escutar. Os arrotos e as fratulências? Jamais--não tenho vontade de ser banida do Rio!
6. Os cariocas se vestem de um jeito mais formal do que os americanos quando saem de casa. As únicas exceções são quando vão para a praia ou fazem exercícios. Por isso, só nessas ocasiões é “permitido” para as mulheres andar de Havaianas ou de tênis. Nos Estados Unidos, muitas vezes ando de sweatpants ou calça de ioga, mas aqui nem atrevo. Não entendo como as cariocas andam de salto alto com tanta freqüência sem ficar com bolhas nos pés e dor nas costas, e fico muito impressionadas em ver elas andar assim na cidade inteira. Eu não aguento, e a maioria do tempo ando de chinelo (mas, pelo menos, de Havaianas Slims). O costume de vestir bem é um dos costumes cariocas que mais gostei e quando estava em Nova Iorque em Julho, minha mãe comentou comigo, “Por que está de vestido? Só vamos ao shopping!”
5. Os americanos temos um conceito que se chama personal space (espaço particular) porque não gostamos de ficar encostados nos outros e evitamos tocar as pessoas. Ao meu ver, os cariocas adoram estar em multidão e de ficar pertos, seja na praia, em um show, ou em um churrasco. Estão muito mais cómodos em se tocar e ficar mais próximos do que os americanos. Meu pesadelo carioca é ficar no metrô durante a hora do rush, como em uma lata de sardinhas. Fico perplexa quando uma pessoa senta ao meu lado no ônibus mesmo que tenha assento livre, e também quando uma mulher pára um centrímetro atrás de mim em uma fila.
4. Os cariocas tem uma especie de honestidade muito única relacionada com a apariência física. São muito mais abertos para apontar diferenças ou problemas, até com pessoas que não conhecem. Várias vezes, me falaram que fiquei mais gorda. O único americano que faria assim teria um desejo de morte! Mas muitas vezes, apontam coisas para poder ajudar, como mostrar uma mancha no rosto ou uma sujeira na roupa. Uma vez, estive numa loja buscando brincos. O vendedor me aproximou e disse, “Tem algo no seu cabelo,” e enquanto falava, foi tirar um pedaço de algodão do meu cabelo. Fiquei sem palavras porque no meu pais, fazer uma coisa assim com um desconhecido (e até cliente!) é impensável.
3. Acredito que muitos cariocas acham que os melhores lugares da cidade são os mais caros. Mas para mim, são os gratuitos. Adoro os parques daqui, como o Parque Lage, o parque da casa do Rui Barbosa, e a Floresta da Tijuca. Ė tão bom escapar da cidade para passear na mata e nos jardins. Ir na praia ainda é novidade para mim, depois de crescer longe do mar. Gosto de andar na orla, seja em Ipanema ou em Botafogo, e de correr na Lagoa. O Centro Cultural Banco do Brasil é meu museu preferido da cidade, que sempre tem exposição gratuita. Até o coração e alma do Rio, como os blocos do Carnaval e alguns ensaios das escolas de samba são de graça. Adoro andar de bonde em Santa Teresa, onde sempre assisto dramas cariocas.
2. O que mais me incomoda no Rio é a injustiça, que practicamente forma parte da vida. Não pode escapá-la, porque estará presente onde for. Não aguento ver nenêns famintos, nem garotinhos sujos, descalços e desesperados, nem as velinhas pedindo esmola. Apesar do que as pessoas as vezes dão dinheiro e comida para os mais pobres, fico incomodada com a atitude indiferente de muitos cariocas, como “sempre era assim, é assim agora, e não posso mudar nada.” Talvez eu seja ingenua ou idealista, mas eu concordo com o Machado de Assis que “a indiferença é o pior de todos os males.”
1. A coisa que mais valorizo sobre os cariocas é que se você cair, sempre terá alguem para te segurar. Os cariocas são umas das pessoas mais solidárias e generosas que encontrei e sempre fico surpreendida como eles tratam bem os desconhecidos. Cada vez que tive um problema sério, os cariocas sempre me tratavam com paciência, respeito e muito carinho, me deixando muito mais calma e muito agradecida. Uma vez, estava no trem indo para um jogo em Maracanã com meu marido e o carro ficou muito quente e abafado. Comecei a passar mal e desmaiei. Quando acordei na plataforma, um grupo de pessoas preocupadas me rodearam, me oferecendo água, gelo e conselho. Continuei enjoada e mareada, mas senti estranhamente amada, despertada pelo calor humano.
